تكاثر النحل بدون مشاركة الذكور
يوجد في العالم ما يزيد عن عشرين ألف نوع من النّحل، إلّا أنّ النوع الذي ينتج العسل يشكّل نسبة تقلّ عن 4% من ذلك، أي ما يقلّ عن 800 نوع، ومن أشهرها نحل العسل الشّائع المعروف علمياً باسم (Apis mellifera)، وفي حين يعيش العديد من النّحل بصورة منعزلة أو انفرادية، إلّا أنّ نسبة الأنواع التي تعيش ضمن مجموعات تقلّ عن 8% من العدد الكلّي للنحل في العالم، وبالرّغم من وجود الاختلافات بين هذه الأنواع في طريقة المعيشة، إلّا أنّ معظمها يشترك بآلية متشابهة للتزاوج، إذ تكون وظيفة الذكور الوحيدة في عالم النحل هي التزاوج مع الأنثى.
تمكن العلماء من التوصل إلى كيفية تكاثر النحل بدون مشاركة النوع الذكور في العملية بعد مراقبة مملكات النحل في المناطق بجنوب إفريقيا.
فعادة ما تتشكل ذرية النحل عندما تضع الملكة البويضة وتخصيبها عن طريق الحيوانات المنوية الذكورية.
إلا أن النحل في إحدى المناطق بجنوب إفريقيا خرج عن هذه القاعدة إذ تعلمت إناث النحل طريقة جديدة في وضع البويضة ومن ثم تخصيبها بحمضها النووي الخاص دون الحاجة لتدخل الذكور في هذه العملية.
ولاحظ الباحثون أن هذه المجموعة من النحل غالبا ما تقوم بالاستيلاء على مملكات النحل العادية للاستمرار في التكاثر بهذه الطريقة اللاجنسية والتي أطلق عليها العلماء اسم "السلوك الطفيلي".
ولم يستطيع العلماء بعد شرح هذا السلوك الغريب لهذه المجموعة من النحل، إلا أن علماء الأحياء تمكنوا من كشف الآليات الوراثية بين التكاثر الذي تعتمد عليه هذه النحلات والتكاثر العادي إذ أن الاختلافات موجودة في الجينات، ووجدوا أن تكاثر النحل بالطريقة العادية صحي للأجيال القادمة من النحل مقارنة مع الطريقة الأخرى في التكاثر التي أطلق عليها العلماء اسم "السلوك الطفيلي".
